محرومیت چهارماهه‌ای که پس از دیدار جنجالی فینال جام حذفی برابر پرسپولیس از سوی کمیته انضباطی برای ریکاردو ساپینتو صادر شد، او را از همراهی تیم استقلال محروم کرده است.
استقلال در مسابقه سوپرجام باشگاه‌های کشور به مصاف تراکتور رفت.
در حالی که آبی‌پوشان با یک گل پیش بودند، تراکتور با یک کامبک تماشایی موفق شد با نتیجه ۲ بر ۱ استقلال را شکست دهد و عنوان قهرمانی سوپرجام را به نام خود ثبت کند.
باشگاه استقلال در هفته‌های اخیر تلاش کرده است تا این محرومیت بخشیده شود تا بازیکن بتواند بر روی نیمکت تیم حضور یابد.
در حالی که شمارش معکوس برای آغاز لیگ برتر آغاز شده است، بازیکنان استقلال با انتشار استوری مشترک از رئیس فدراسیون فوتبال درخواست کردند این محرومیت لغو شود.
در متنی که بازیکنان استقلال منتشر کرده‌اند، آمده است:
استوری مشترک بازیکنان استقلال: آقای تاج، به خاطر ایران ساپینتو را ببخشید
( ما ایرانی‌ها همیشه به بخشندگی، مهمان‌نوازی و قلب‌های گرم‌مان شناخته شده‌ایم.
در روزها و شرایطی که بسیاری از خارجی‌ها به دلیل وضعیت کشورمان حاضر به حضور در ایران نبودند، ریکاردو سایپنتو با عشق به فوتبال، احترام به استقلال و علاقه به مردم ایران، تصمیم گرفت به کشور ما بیاید.
او با رفتار و حضورش تصویری واقعی‌تر و زیباتر از ایران به جهان نشان داد؛ تصویری که با آنچه برخی در خارج از مرزها می‌گویند بسیار متفاوت بود.
آقای تاج، شما خودتان در مصاحبه تلویزیونی به این موضوع اشاره کردید و گفتید که نباید آن روزها و آن شرایط را فراموش کنیم.
اکنون نیز از شما خواهش می‌کنم جلوه‌ای دیگر از بخشش و مهمان‌نوازی ایرانی را به نمایش بگذارید. مطمئن باشید چنین اقدامی به همدلی، دوستی و اتحاد بیشتر میان ما کمک خواهد کرد.
اگر چنین شرایطی برای هر خارجی دیگری هم پیش می‌آمد، باز هم شایسته بود با همین رفتار و نگاه انسانی برخورد شود. فراموش نکنیم آن روزها را؛ روزهایی که یک مربی پرتغالی در کنار مردم ایران ایستاد و ما نیز باید امروز در کنار او بایستیم. )
source